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環境教育所強調的知識並非關於樹木的片面知識，而是觀察樹木的行為、或是學生和樹木接觸之後的個別觀察。認識樹木的學名只是專家訓練的過程，但是對於學生的學習並沒有實質上的幫助。學生能夠描述他們和樹的互動，遠勝過他們能夠記得住樹木的學名。三、四十年前的人雖然不見得認識各種植物的名稱，卻不會掠奪生活週遭的各種植物，因為他們知道生活環境被破壞之後就沒有生活上所需要的食物了。
環境教育的訴求──由覺醒、知識的學習、態度的修正、技能的學習、替代措施的可能後果評量、到最實際的參與，都是有系統的。居住在台灣地區的小朋友從課本讀到台灣是個福爾摩沙，但是這些十二歲以下的小朋友卻大多沒見過台灣美好的一面。所以不要讓小朋友覺醒到台灣的環境品質有多差，而是希望他們能夠覺醒到他們生活週遭的都會區仍有很美麗的地方。當學生被生活環境感動之後，才會挺身為環境保護盡一份心力。
所以任何一件環境相關議題會因為每個人對於那個環境問題的認知、或是相關性而有不同的態度。環境教育就是希望透過環境議題的深入探討讓學生養成民主素養。當學生面對一件環境議題時，身為一個老師，需要鼓勵學生先探討與這個環境議題相關的許多觀點，並且提供機會讓學生針對這些觀點進行資料收集。當學生能夠收集許多不同觀點的資料，並且以民主方式進行議題探討時，環境教育就已經成形了。
曾經有位印地安人著名的西雅圖酋長說過一段發人深省的話：「我們居住的這塊土地是向我們的子孫承租下來，而不是繼承我們祖先的。」那麼，既然我們只是這塊土地的過客，我們絕不可以自私的向這塊土地無止盡的攫取，而留給這塊土地永遠的主人（我們世世代代的子孫們）一個不適合居住的環境。
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