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成立緣起
從民國卅九年十月二日中國時報創刊迄今，已整整五十年。回顧在這個美麗的寶島上，大家費盡了辛勞和智慧攜手奮進的每一個足跡，五十載的歲月是充滿著苦盡甘來的甜美和飛躍成長的喜悅。
中國時報和每一個在這塊土地上的人們一樣，共同參與了這一段輝煌的發展過程，一起見證了這一頁被世人譽為奇蹟的歷史。檢視這條我們曾經走過的漫漫長路，大家應該有一份安慰和自信，但是展望未來，在迎向希望之路上，我們也有著深沈的憂慮。「成長的反壓」正從我們唯一賴以生存的環境中逆流而來，一股前所未有、力道萬鈞的「歷史的反撲」，已經成為再也無法逃避的終極挑戰。
歷史有情也無情，但是縱然歷史無情，也是人們忘情的結果。
過去的四十年，我們全心全力追求高度的經濟成長，的確創造了「台灣經驗的奇蹟」。
但是天下沒有平白的奇蹟，奇蹟的代價是奇高無比的，四十年經濟高速成長的另一面，就是環境生態高速的破壞。
「台灣經驗的惡夢」，已經不是沉睡的歷史幻覺，它活生生地出現在人們驚醒的時刻，以骯髒醜陋的面貌遊走在原本美麗的田野和清澈的溪流中，以無比的侵蝕力穿梭在每一個人的生活裡，逼迫愈來愈多顫抖的心靈，無奈地在街頭掙扎吶喊，一個痛苦反省的時代已經真正到來。
如果我們繼續製造大量的污染，再過四十年，台灣的環境生態是不是還適合人們居住？這是一個普遍受到質疑的問題。
台灣的環境保護運動，圍繞這個巨大的疑問，從人們切身受害的生活中驚覺而起，其實出發得已經太晚。
民國七十年左右，台灣的環保意識在一些先覺者的推動下才逐漸萌芽，當時有一本雜誌叫「生活與環境」，首開其端 ，但是沒有多久就停刊。在當時政論熱潮的時代，相形之下環保的問題就顯得十分冷門，它頂多被視為一種「先進的知識」，而不是一種「生活的意識」，人們的生活隨著經濟指數跳動，污染的指數，在日常生活中根本不具任何意義。
事實上，從民國五十年代末期開始，保護環境的生態觀念已經在世界先進國家出現，並且逐漸產生了環境生態保護運動，比較起來，台灣的起步晚了十五年以上，這一大步之差，使台灣這個美麗之島急速進入「寂靜的春天」。
一九六二年，卡遜女士在這本名著中，就預警了環境的惡夢。而台灣，我們只有一個的台灣，不幸被言中。
山林綠野清流淙淙，鳥語花香蛙鳴不已的春天何時再來？這個農業社會時代不可能出現的問題，竟然在轉眼間變成追逐現代生活，成千上萬「都市獵人」的奢念豪想，這是從前大家都意想不到的。然而，失落的春天，如果尋不回來，我們就無法再有成熟的夏季、豐收的秋季和封藏的冬季，大自然的循環法則，再也禁不起人類的違抗和破壞，我們必須清楚地了解萬物一體的世界規律。
基於這樣的認知，面對台灣當前日益嚴重的環境污染和生態破壞，中國時報報系作為社會的一環，和許許多多關切環保問題的人士一樣，在過去的許多年中，一直積極地鼓吹環保觀念，忠實地報導環保新聞，公正地監督政府的環保措施，嚴正地提出批評和建議，希望以理性的力量導正偏差的路向，盡到輿論的社會責任。
但是由於社會發展實在太快，舊的問題尚未解決，新的問題不斷出現，而且新舊問題往往連鎖併發，益形複雜，使我們深深覺得，除非大家加倍努力，對這塊土地付出更多的關懷，否則河清無日，遑論為後世子孫留下一個清新美好的生存環境！
因此，民國七十九年六月，中時報系在董事長余紀忠先生支持和鼓勵下，提出了進一步關懷社會、拯救環境的計畫，邀集國內環保專家共同參與，特別成立了「河川保護專案小組」，以三年為期，擴大發揮媒體的功能，推動河川的整治，期盼透過深度的報導、專業的調查和各種有規劃的文化活動，更有力地促使政府和民間積極有效地整治污染，維護環境。
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