清幽靜謐的領域，峻嶺茂林的大地是大甲溪最傲人的標誌，曾經風靡無數中外遊人的面貌，而今卻慘遭文明殺手毀容。為什麼人們忍心把她醜化？為什麼人們捨得犧牲大自然？這個不解之謎恐將使大甲溪死也不瞑目。 依偎中橫公路，蜿蜒貫穿中台灣的大甲溪，長年來吞噬消化流域內的垃圾與污水，就好像正青春年華卻生瘡長症流膿的少女，雖然還不到宣佈死亡的程度，卻已讓人憂心。 
         中橫公路的勝景，襯出大甲溪的婉約，大甲溪的美，美不在施脂粉的自然景觀，可是仍然逃避不了人為污染的無情摧殘。 在台灣的河川中，大甲溪是水力資源最豐沛，兩岸風光遮不住的河流，溪中清流尚隱約可見，只是魚蝦已稀，水色漸濁。健康狀況亮起紅燈的大甲溪，發源於中央山脈的次高山及南湖大山，經梨山、佳陽、德基、谷關、白冷、馬鞍寮至東勢流入平原，在梧棲北側頭北厝注入台灣海峽。 經濟發展毀了她的一生 大甲溪全長一百二十四點二公里，大小支流二十二條，流域面積一千二百三十五點七平方公里，人口有六十五萬餘人，流經的行政區域有台中縣豐原市、東勢鎮、大甲鎮、清水鎮、大安鄉、外埔鄉、大雅鄉、后里鄉、神岡鄉、石岡鄉、新社鄉、和平鄉等十二鄉鎮市。 
         大甲溪流域水系，上游由南湖溪及伊卡亙溪在太保久合流而成，至德基以下三公里處，有發源於火石山的志樂溪來匯，沿途再納假名字溪、太亞桑溪、小雪溪、馬崙溪、鞍馬溪、十文溪、裡冷溪、東卯溪、砂蓮溪、至鞍馬寮折向北流，經水底寮、大南抵東勢，復西行，納中料溪，過石岡西流入海，全溪呈開口向西的狹長袋形。 走訪大甲溪，心情總隨著那青翠山峰與潺潺流水而起伏，看到禿頂的山壁、垃圾的河床，一股說不出的感觸油然而生。 從上游走到出海口，東海大學教授林俊義說，談到大甲溪的蒙污，應分別從水質污染與景觀破壞兩方面談起，因為水力資源與生態環境同是大甲溪引以為傲，也異於其他溪流的兩項特質。俊義語重心長的指出，大甲溪流域的生態資源，是值得珍惜的國寶，可惜國人有眼無珠，肆意破壞，如今已是「千山鳥飛絕，萬水魚蹤滅」的情景。 大甲溪的景觀破壞史，有如國內的一部經濟發展史，美麗的自然景觀與生態資源，因為國內經濟的起飛而毀容變色，是一件很無奈的事。
         五十年代起，台電公司為了開發大甲溪溪上游的電力，進行一連串的水力發電計劃，至今已經完成的有德基、青山、谷關、天輪、社寮角等五個發電廠，興建中的有新天輪發電廠，計劃中的有馬鞍發電廠，這些運轉中的發電廠，對我國的經濟發展是無可贅言的，只是開發的過程，疏忽了對生態景觀維護的責任。 以新天輪及馬鞍發電廠的環境影響評估為例，均極為草率，遭到當地居民的強烈反對。如馬鞍發電計劃，估有十三萬瓩的發電量，卻要犧牲十餘公里的河道景觀，與天輪發電廠原已破壞的河道，合計三十公里長，佔大甲溪的四分之一，在目前社會的價值觀中，孰輕孰重很難定論。 台電公司為提高發電效益，又沿溪築水壩鑿隧道，將支流的溪水悉數引入，造成下游河道缺水而乾涸，高聳的壩體，也阻絕了魚類的洄游，使溪中的游魚日漸稀少。 大甲溪的中上游，總共有數十座水壩，水庫及攔砂壩，但是沒有一座設有魚道或魚梯，實在是很難讓人想像的。
         日本為保護河川魚族，全國設有一萬座魚道。美國在一九三○年就規定購買林木者，必須付費復育魚類等生物，一九三四年又通過魚類與野生動物協調方案，要求水資源機構必須平等對待水與魚類資源，水壩工程必須包括魚梯魚道工程。 因為台電公司設立無數個攔砂壩、攔水壩，使滾滾流水的大甲溪變成一段段水流極小的「大甲溝」，天輪以上，德基以下，魚族賴以棲身的深溝淤淺了，谷關以下，水量更小，水溫升高，香魚早就絕跡，而舉世聞名的「國寶」櫻花鉤吻鮭，僅倖存於支流七家灣溪，數量也不多。 
        台電公司每設立一座攔砂壩或發電廠，就有十餘公里的生態環境遭到破壞，水量也減少百分之九十以上，魚類等水域生物幾乎不存，連帶影響鳥類等其他生物的自然生態，而且水量極小，甚至成了死水，不但吸引遊客的條件愈來愈差，環境也不衛生。谷關就是最明顯的例子，遊客從過去每年六十萬人次減至二十萬人次左右。 水族之家而今十室九空 原來活躍在大甲溪的生物，受到人為的傷害，已知絕種的魚類有香魚，哺乳類有羌，瀕臨絕種的魚類有台灣蹲、白鰻、鱸鰻、台灣、埔魚中華爬岩鰍、斑、鱧等，哺乳類有台灣獮猴、台灣黑熊等，兩棲類及其他水域生物，因無人調查，未知詳情。 在天冷附近的龍安橋下，大甲溪河床增寬至五百公尺以上，雖見水流，但是假日有遊客戲水，平時有人電魚、毒魚，傷害魚族甚大。 石崗以上河段，受到嚴重污染，同時大量採砂、改變河道，使魚族在此幾乎滅絕。 大甲溪流域有六處砂石場，規模都不小，也是破壞河道景觀，污染水質的兇手之一，后豐橋下的大甲溪，就因採砂而改變河道，歐菲莉颱風時，竄流的溪水危害農田，曾引發一場糾紛。 一群飲用大甲溪長大的東勢人，關心溪中洄游性魚類隨著水壩一座座興築而消失，讓攔水壩攔砂壩阻斷魚道，更擔心溪中的垃圾越來越多，水質益差，乃於三年前籌組「東勢區生態環境維護協會」，以地方人的力量，關懷地方人的生活環境。 三年來，該會聘請專職的「護河使者」巡邏石岡至青山河段，阻止電魚、毒魚行為，也勸阻遊客亂丟垃圾，並在溪旁設置告示牌，提供檢舉獎金，積極的作法，使大甲溪的水質生態不再惡化，誠為國內民間環保組織的模範。 
         東勢區生態環境維護協會會長吳鎮坤說，他們是一群當初被看作傻瓜的東勢青年，憑著一股傻勁，先後舉辦大甲溪之歌演唱會、海報巡迴展、印製宣導傳單、設置檢舉獎金，到里民大會說明，以喚起共識，後來，發現破壞大甲溪生態的第一號兇手，居然是台電公司，乃改變方向，要求台電公司共同負起整治及復育大甲溪的責任，並遍訪專家學者，爭取專業技術的協助。 在這群「傻瓜」的努力下，台電公司同意撥付經費支援四項「大甲溪保育復計劃」-- 大甲溪魚類復育計劃--由省水產試驗所主持。 大甲溪淡水魚復育調查研究計劃--由台大動物研究所教授林曜松主持。 大甲溪水文及河道疏濬與沖淤研究計劃--由中興大學水土保持研究所教授何智武、殷錦浩主持。 大甲溪魚類棲息地改善研究計劃--由國立自然科學博物館汪靜明博士主持。 
        為了拯救大甲溪，讓溪水奔流終年不斷，讓魚兒悠游自在如昔，讓秀麗景觀世代長留，東勢區生態環境保護協會決繼續致力於1.防止環境污染，2.維護水質，確保飲水安全，3.杜絕毒魚、電魚、炸魚、網魚的行為，4.促使大甲溪成為最佳溪釣場所等四件事。 污水垃圾撒滿蜿蜒身軀 溯溪檢視大甲溪的水質污染現況，看到垃圾滿佈河床，污水橫流，追查幕後元兇，製造污染的意是政府機關，大甲溪河床斂然是天然的垃圾場與排水溝。 因為沿岸各鄉鎮市公所沒有能力處理每天都有、也日益增多的家庭垃圾與污水，只好將這些垃圾污水全部排入大甲溪，讓溪水帶走，省去善後處理的煩惱，管不了河水污染的後遺症，這種現象，對環保單位喊得滿天價響的環保政策，不啻是莫大的諷刺。 在新社、和平、東勢、石岡等四鄉鎮境內，有一百多座橫跨大甲溪的大小橋樑，遺憾的是找不到一座橋下的河床沒有垃圾，也是目前國內河川的特殊景觀之一。 垃圾的滲出水呈棕黑色，係高濃度有機廢水，如直接入溪，對溪水及地下水均會構成污染，奈何從過去到現在，垃圾一直是國內河川污染問題中，一道近於無解的難題。 從上游到下游，零星的垃圾不計，大甲溪流域有七個鄉鎮市的垃圾場，每天「處理」五百噸以上的垃圾，包括豐原、后里、潭子三鄉市聯合垃圾衛生掩埋場及石岡、新社、神岡、東勢、和平、外埔等鄉鎮垃圾場。 豐原后里潭子三鄉聯合垃圾場，雖名為衛生掩埋，有污水處理設備，但是過於簡陋，運作不正常，效果不佳，放流水經常超過規定標準，仍有污染之虞。 新社鄉垃圾場位在水源區內，使用年限過久，又暴露在溪岸，無人管理，垃圾倒入河床，已構成嚴重污染，新場還在規劃中，預定八十年啟用。 和平鄉垃圾場在新社鄉垃圾場的對岸，也是水源保護區，水源污染已不言可喻，正尋找新地取代。 石崗鄉垃圾場在石岡水壩上方的溪畔，與新社、和平的垃圾場一樣，只有傾倒動作而已，任憑風吹雨淋日灑，蚊蠅叢生，臭氣四溢，也時有焚燒垃圾，黑煙污染空氣情形。 神岡鄉垃圾場設在工業區用地旁的大甲溪邊，採掩埋覆土方式處理，衛生條件尚不理想。 外埔鄉新設垃圾場也在大甲溪邊，採衛生掩埋，效果則無把握。 東勢鎮的一般家庭垃圾，傾倒在大安溪，事業廢棄物及建築廢土則集中在大甲溪東豐大橋下，滿載廢棄物的車輛，來去自如的進出，河床多被廢棄物堆置佔據。 來到谷關附近，可以發現河床有一天天一寸寸被侵佔的狀況，涉嫌侵佔的是挖山後的碎石及工程棄土，也有煤渣，使河床出現一塊塊的新生地，可供蓋宿舍及建停車場，卻縮小了小河道，一旦暴雨山洪來襲，不但有氾濫之憂，更有污染的可能。 經過和平，看到炸山採石之後，支流清泉因石灰質而變成類似混濁的消毒水，頗教人傷感。 依據台中縣環境保護局的水質評估，大甲溪上游、武陵農場、梨山地區等水庫集水區，係高經濟價值的水果蔬菜耕作區，多年來，過量使用的肥料與農業，是德基水庫的最大污染源。 從歷年經濟部水資會的水質分析，德基水庫以上河段，山林濫墾，土壤流失後淤積水庫，而農業及肥料也影響水質安全。夏季期間，浮游生物甲藻大量殖生，造成優養化的淡水赤潮現象，水質僅合於乙類水體用途。 家庭污水是「頭號凶手」 自天輪發電廠至石崗水壩的中游河段，水體水質尚合乎飲用水標準，但生化需氧量介於丙類與乙類標準之間。 石岡水壩以下的下游河段，承受兩旁鄉鎮市垃圾及家庭污水、工業廢水、畜牧廢水的污染，在枯水期間，因溪水稀釋及涵容能力不足，水質惡化，僅達丁類水質標準。 
         根據台灣地區工廠名錄，大甲溪流域各鄉鎮市登記的工廠總數有四千六百二十三家，除了和平鄉境內無工廠登記外，多集中在豐原市、清水鎮、大甲鎮、神岡鄉、后里鄉，其中排放廢水的有一百六十家，被省環保處列管的有四十八家，廢水量最大的屬正隆紙廠。 由省環保處委託成功大學環工所及環工系所做的調查，每天排入大甲溪的污染源，以家庭污水最多，佔百分之五十一點三，其次為畜牧廢水，佔百分之四十七點三，工業廢水僅百分之一點四。如以鄉鎮區分，大安及后里兩鄉的污染量最大，合計總污染量的百分之二十九，其次為豐原、大甲、外埔。 可是，依台中縣環保局委託中國醫藥學院環境醫學研究所的調查分析，大甲溪的污染源以工業廢水最多，佔百分之四十五，其次為家庭污水，佔百分之三十，畜牧廢水佔百分之二十二、其他佔百分之三。 在一百六十家污染之虞的事業單位中，以畜牧業二十六家最多，其次是化工業、電鍍業、鋼鐵業、建材業、塑膠業、製紙業。 畜牧廢水是大甲溪的大污染源之一，查估流域內的畜牧業，養豬頭數有十四萬三千餘頭，雞有三百十二萬三千餘隻，鴨有四十二萬一千餘，隻鵝有五萬餘隻，羊有五千餘隻，牛有三千餘隻。
        大甲溪的水質檢驗，有不同單位在不同地點採樣、檢驗，結果大多一致，有所差異的是各自推估的污染數量多寡不一，由成功大學與中國醫藥學院的調查研究分析，即為明證，顯示國內學術單位的研究調查報告仍莫衷一是。 大甲溪流域的德基水庫，是國內第四大水庫，兼具發電與觀光性質，近幾年來，水庫中甲藻帶來的淡水赤潮現象，已受到管理委員會的重視，正委託學術單位進行研究改善。 梨山地區及武陵農場大量使用農藥及肥料的情形，經追蹤調查，全年偵測，大甲溪水中殘留劑量均未超過界限，也證明德基水庫出水的水質尚無污染的憂慮。 谷關地區係觀光遊樂區，遊客終年絡繹不絕，飯店旅舍鱗次櫛比的建在大甲溪，每家飯店旅舍的污水毫不客氣的排入溪中，加上工程施工影響，溪水的生化需氧量及懸浮固體值因此升高。 大茅埔至石岡水壩的河段，承受東勢、新社、石岡等地的家庭污水、工業廢水及畜牧廢水，水質較差，如能在該三鄉鎮興建衛生下水道，應可改善水質，保障大台中區的飲水安全。 由東勢過麗陽到八仙山，山壁間流瀉的泉水，是台中、豐原地區茶藝館的甘泉，有生意人專門在此裝桶運送，據透露頗受愛茶人歡迎。 可惜的是這些泉水進入大甲溪後也同流合污了，台中市民飲用的自來水，雖同是上游而來的山泉，卻有濃濃的消毒香水味道。 石岡壩以下的河段，水質在丁類標準上下，無法供給飲用，只能作為工業及灌溉用水。環保單位檢測大甲溪下游的水質，多在東豐大橋、后豐大橋、高速公路、大甲橋下設站採樣，定期檢測，作為整治的參考。 東豐大橋測站的水質，可代表大甲溪主流承受污染後流入石岡壩水源區的水質，以往的檢測，溶氧量均合乎甲類水體標準，生化需氧量則只介於乙類至丙類標準間。 后豐大橋測站的水質，受到來自豐原、后里、神岡等地的家庭污水及工業廢水的污染，水質明顯惡化，已不符丙類標準。 高速公路測站的水質，因溪水自淨作用，減緩污染程度，介於丙類與丁類標準間。 大甲溪橋測站已接近出海口，屬感潮河段，雖有大甲、外埔、清水等鄉鎮污水排入，但是受到潮水稀釋，水質反而獲得改善，介於乙類至丙類標準間。 在東豐大橋下，每天都有三五釣友把竿垂釣，也時有佳作，顯示此河段的水質尚未被嚴重污染，東勢區生態環境維護協會所做的努力有了代價，到后豐大橋以下，已不見釣者。
         今天不整治明天會後悔 ，大甲溪的水力資源與生態景觀，應該是共生共榮的，要挽救大甲溪，現階段的作法，必須政府、台電及民眾三者互相配合，做到下列十事-- 設法恢復已被破壞的生態環境，包括水質水量。 重新評估馬鞍水力發電計劃。 原有的壩體工程增設魚道。 上游集水區廣為造林。 嚴禁濫伐濫墾。 復有魚類資源，改善魚族棲地。 深入調查主支流生態現況。 儘速興建衛生下水道。 興建垃圾焚化爐、河床禁倒垃圾。 長期濫測水質，加強管制並取締污染源。 整治河川是一項「今天不做，明天會後悔」的工作，也必須持續以恆，才能見效。 一趟大甲溪巡禮，看到了大甲溪的美與醜，也聽到了大甲溪的吟哦與泣訴。 
        「美麗的大甲溪，日日夜夜向西方流出，多少人在溪畔過童年，多少人在溪畔開墾家園，這是我們母親的河流，希望你我永遠愛護她」。 這是東勢籍歌手邱晨寫的唱的「大甲溪之歌」，簡單的歌詞，訴說著溪邊人的情懷，也說出了你我的心語。 　 　

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