林邊鄉海拔三公尺，位於林邊溪出海口，土壤含水豐富，先民入墾時，此地林木茂密，在「林」區「邊」緣建立聚落，所以村的名稱皆與林字有關，比如「林邊」村、「中林」村、「光林」村等數村，往昔是樹木蒼鬱的原野，故取名為「林仔邊」。日據時代設有林仔邊庄，民國九年地方自治改革稱為林邊庄；日治時期以「林邊」統一稱呼該鄉。至民國三十四年才正式改為林邊鄉。