頭前溪的史料

頭前溪的名稱沿革，就是一個不斷改變說故事主體與改變故事內容的歷程。清同治十年（1871）出版的《淡水廳志》裡，在如今頭前溪的位置標示有「竹塹溪」、「眩眩溪」與「金門厝溪」三個名稱。日大正四年（1915）出版的《台灣堡圖》出現了「頭前溪」的名稱，然而頭前溪只標定在溪洲（今頭前溪大橋下端）下游的河段，這裡是當時油羅溪（南溪，今頭前溪）與犁頭山溪（北溪，今豆子埔溪）交會的地點。現在的頭前溪指的是油羅溪與上坪溪在竹東大橋附近合流之後的下游河段。 頭前溪名稱的由來是什麼？說實話，實在很難判斷，以往曾經命名「金門厝溪」，原因是因為它流經「金門厝」；稱「油羅溪」是因為它乃是從油羅山流出來的水；稱「竹塹溪」，則是因為它從竹塹港出海。
然而，「頭前溪」是誰的「頭前」呢？ 根據六家花鼓隊長林煥庚從小獲得的知識，「頭前溪」乃是六張犁開基祖林先坤在兩百多年前所命名的。有「頭前」就有「後背」，林煥庚特別帶著我們跑到頭前溪北側「舊五分車路蔗埕」（日本時代堆放甘蔗的廣場）北邊，重探「後背溪仔」的痕跡。他以六家庄內「後背溪仔」的存在證明，頭前溪的命名主體在六家。溪畔有一座泥磚建造的老房子，是林礽亮老師的老屋，從老屋左側小巷鑽入，有兩條黃狗用吠聲歡迎客人，再往前走就可看到「後背溪仔」。現在的後背溪仔已經變成一條乾河溝了，原來的河床大部分變成水田，僅存的河道也看不到多少溪水。「後背溪仔」旁邊有一口從未乾涸過的「涼井」，是一處天然湧泉，農人用大小一致的「石卵仔」以蜂窩形疊砌美麗的邊坡，坡岸栽植防風樹林，是地方人農忙午休的最佳處所。可惜，如今也變成一窟乾池塘了。