近些年來，社區大學正在台灣地區蓬勃發展，並逐漸成為風潮。除了民間團體的熱情參與外，這股學習的自主力量，也蔓延至某些地方政府部門，齊心一致地鼓勵民眾，共同為了建立「公民社會」而努力。不容諱言地，社區大學創始的目的之一在於推動「公民社會」的誕生，另一項目標則是「解放知識」。雙重的理想特質就是祈求知識的重建，並將社會價值觀重新定位；如此，社會的每一份子方能從日常生活中體會經驗知識的重要性 ，也可將其還原於社會，顯現社會應有的真實面貌 。社區大學打破了菁英獨享的教育象牙塔，提供成人認識自己、認識他人與認識外部環境的成長管道。透過思辨、討論的反覆過程，希望與在地社區相結合，規劃出具體的實踐行動，最終的願景在建立一個能夠進行內在反省、創立台灣新文化價值的「公民社會」。 為此時報文教基金會與其他單位一同舉辦第五屆社區大學全國研討會，今年主題是探討「社會變遷下的教育--社區大學的使命與挑戰」，它不只是提供給學者專家的會議，更是給所有關心社區大學、所有希望台灣更加美好的人們所共同參加的會議。